200米、造價57億美元、樓頂的空中花園可以俯瞰流光溢彩的新加坡海濱的濱海灣金沙(Marina Bay Sands)堪稱是一件令人嘆為觀止的建築作品﹐也是對亞洲博彩業未來的一樁豪賭。

REUTERS
2010年4月25日﹐人們站在Helix橋伸出的平台上﹐這座橋通往即將開業的新加坡濱海灣金沙賭場。
項目開發商拉斯維加斯金沙集團股份有限公司(Las Vegas Sands Corp.)及其董事長艾德森(Sheldon Adelson)過去曾創造了宏大的賭場度假地﹐不過哪一個都無法與濱海灣金沙相媲美﹐行業觀察人士和艾德森本人把它與悉尼歌劇院和吉隆坡雙子塔 (Petronas Towers)等標志性的地區建築相提並論。分析師們說﹐將於週二開業的濱海灣金沙有望成為世界上最賺錢的賭場。

這種樂觀情緒凸顯出﹐在拉斯維加斯、大西洋城和其他美國市場的前景有限之際﹐亞洲在博彩業中的地位日益凸顯出來。濱海灣金沙將於週二開業﹐其競爭對手韋恩 (Steve Wynn)的萬利酒店(Encore at Wynn Macau)已於上週開業﹐如今這兩個博彩業最大的競爭對手都在依靠亞洲獲得大部分收入。另有一家公司美高梅金殿夢幻(MGM Mirage)上個月決定出售新澤西州大西洋城一家賭場的股權﹐以便保持在澳門的地位。美高梅金殿夢幻在澳門的市場份額最小﹐不過目前正迫切地想擴張。

經過了一連串的延期之後﹐酒店經紀週二濱海灣金沙將只是部分開業﹐6月份將進行規模更大的正式開業典禮。

儘管如此﹐週二的開業標志著經歷了兩年的痛苦之後﹐對全球博彩業的樂觀情緒開始回歸。由於對可能搶走其他賭場生意的擔心﹐美高梅金殿夢幻在拉斯維加斯新建的 85億美元CityCenter項目去年12月的開業場面沒有那麼熱烈。2008年和2009年﹐金沙集團勉強避免了申請破產保護之後﹐融資問題迫使該公司暫停了其他很多項目的進展﹐轉而將注意力集中到新加坡。

儘管拉斯維加斯仍很疲弱﹐目前澳門的前景卻很光明──按收入計﹐澳門是全球最大的博彩市場。2009年﹐澳門博彩收入約為149億美元﹐較2008年的136億美元增長了9.6%。2009年拉斯維加斯的博彩收入為56億美元﹐較2008年的61億美元減少了9.4%。

澳門公佈說﹐今年1月和3月是目前為止博彩收入最高的兩個月﹐行業觀察人士和業內人士紛紛預測亞洲市場有望出現新的博彩黃金時代。位於拉斯維加斯的 Union Gaming Group 的博彩顧問勒納(Bill Lerner)說﹐亞洲市場將壓倒其他市場﹐我們才只剛剛開始而已。

艾德森早些時候曾預測濱海灣金沙有望每年收入10億美元﹐他上週上調了預期。他說﹐不僅是我們的希望進行了調整﹐我們認為我們有望超出自己的預期。

新加坡的成功並不是確定無疑的。政府對博彩業實施了數十年的禁令﹐現在仍只是謹慎地允許賭場的運營──對新加坡公民徵收高額額外費用﹐推出了允許新加坡人把自己的家人甚至自己列入黑名單的機制。經紀自營商富國證券(Wells Fargo Securities)債券分析師法瑞爾( Dennis Farrell)說﹐新加坡的收入潛力對投資者來說仍存在很大疑問﹐這是一個沒有經過測試的市場。

根據政府要求的雙頭壟斷格局﹐酒店經紀金沙將與馬來西亞的雲頂集團(Genting Group)分享新加坡市場。雲頂集團的聖淘沙名勝世界(Resorts World)趕在濱海灣金沙之前、於2月14日開業。

濱海灣金沙的優勢在於﹐它地處新加坡中心海岸這一黃金位置﹐工程上也堪稱是一個奇跡：在該項目三座55層高的塔樓頂部﹐有一個7,000噸重的懸臂空中花園“SkyPark”。

雲頂集團沒有公佈聖淘沙名勝世界前10週的官方運營數字。不過﹐最近一個週日﹐聖淘沙名勝世界賭場中的21點紙牌、巴拉加紙牌和輪盤賭前都擠滿了賭博客﹐很難找到空位。也很難找到空閑的老虎機。